Energía solar en la UC: nuevos paneles fotovoltaicos en campus San Joaquín
El sol brilla con más fuerza sobre el campus San Joaquín. No solo porque ilumina cada rincón, sino porque ahora parte de su energía es capturada y transformada en electricidad gracias a los nuevos paneles fotovoltaicos instalados sobre el Punto Limpio Central (PLC) y el Taller El Container. Una fuente de energía renovable que representa […]
El sol brilla con más fuerza sobre el campus San Joaquín. No solo porque ilumina cada rincón, sino porque ahora parte de su energía es capturada y transformada en electricidad gracias a los nuevos paneles fotovoltaicos instalados sobre el Punto Limpio Central (PLC) y el Taller El Container. Una fuente de energía renovable que representa una oportunidad de aprendizaje en tiempo real para la comunidad universitaria, permitiendo visualizar su funcionamiento y aporte a la eficiencia energética.
Ricardo Osorio, jefe de Mantenimiento e Instalaciones de la Dirección de Infraestructura UC, aseguró que “actualmente, el sistema provee energía a todos los enchufes e iluminación del Punto Limpio y del Taller”, lo que permite operar de forma completamente autónoma y sustentable, incluso durante la noche, gracias a una batería de almacenamiento.
La iniciativa fue impulsada por las direcciones de Infraestructura y Sustentabilidad de la UC, al alero del compromiso planteado en la Estrategia para la Acción Climática. Además, contó con la asesoría del académico de la Escuela de Ingeniería UC, Rodrigo Escobar y su equipo de investigación, quienes elaboraron un informe detallado sobre el estado operativo de las instalaciones solares en el campus. Este estudio incluyó análisis de los sistemas fotovoltaicos ubicados en distintos edificios, así como las instalaciones solares térmicas de la piscina y los camarines del personal de servicio.
La empresa encargada de la instalación fue Nikola, especializada en energía renovable, que aportó su experiencia para garantizar la eficiencia y operatividad del sistema.
Funcionamiento de los paneles y beneficios
Los 28 paneles fotovoltaicos instalados cuentan con una potencia peak de 15,4 kWp y están acompañados por una batería de 5 kWh de capacidad. La energía generada es transformada por un inversor Huawei de 15 kW, el cual adapta la corriente continua producida por los paneles a corriente alterna, apta para ser utilizada en la red eléctrica del campus, explicó Benjamín Cruz, gerente general de Nikola.
Estos paneles proveen energía para las instalaciones del Punto Limpio Central y el Taller El Container, facilitando su operación con una fuente de energía sustentable y contribuyendo a la reducción de la huella de carbono de la universidad.
La decisión de instalar el sistema en esta zona respondió a criterios técnicos clave. “La elección de estos espacios se basó principalmente en la disponibilidad de una superficie amplia para instalar el conjunto de paneles proyectados, sumado a que es una zona con buena exposición solar y posible de monitorear”, detalló Osorio
En cuanto a la capacidad de autonomía en caso de cortes de luz, el sistema puede abastecer los consumos nocturnos del PLC por aproximadamente 10 horas si se mantiene un consumo constante de 500 W. Durante el día, la energía generada por los paneles permite operar sin necesidad de recurrir a las baterías.
Uno de los aspectos destacados de este sistema es que los excedentes de energía no se pierden, sino que son inyectados a la red eléctrica del campus, beneficiando otras instalaciones. Además, el sistema tiene la capacidad de conectar nuevos consumos en el futuro, permitiendo una mayor flexibilidad y escalabilidad en su uso.
Sistema de Gestión de Energía UC
Este proyecto se inserta dentro del Sistema de Gestión de Energía UC (SGE), el cual busca facilitar una coordinación eficiente de iniciativas energéticas dentro de la universidad. El SGE incluye estrategias tanto desde el suministro, como los nuevos contratos de energía renovable, como desde la generación, a través de infraestructuras como esta planta fotovoltaica.
La instalación de estos paneles es también un paso más en la transición de la UC hacia un modelo energético más sustentable. Recientemente, la universidad firmó un contrato de energía que le permitirá aumentar su suministro de fuentes renovables del 5% al 98%, lo que representa un cambio significativo en su matriz energética.
La UC proyecta continuar con iniciativas de energía renovable en el corto y mediano plazo. En primera instancia, se realizarán labores de mantención y mejora a los sistemas solares ya existentes en el campus. Además, se evaluarán nuevas oportunidades para la implementación de tecnologías de energía solar en otros espacios universitarios.
En línea con esto, Ricardo Osorio adelantó que “este tipo de proyectos se evaluarán durante el año, considerando iniciativas que favorezcan investigaciones demostrativas con fines docentes”, abriendo nuevas oportunidades para la enseñanza y la innovación en energías limpias.
Respecto a la posibilidad de expandir el uso de paneles solares en el campus, Benjamín Cruz, gerente general de Nikola, señaló que “los equipos instalados permiten una mayor potencia, por lo que es posible conectar nuevos consumos en el futuro. Incluso se podría incluir un cargador para vehículos eléctricos que utilice solo energía solar”. Además, gracias a la aplicación FusionSolar, se puede monitorear en tiempo real el desempeño de la planta fotovoltaica, permitiendo un seguimiento constante de la generación de energía y los consumos del PLC.
Además del ahorro energético y los beneficios económicos, esta iniciativa tiene un fuerte componente educativo y demostrativo, permitiendo que la comunidad universitaria pueda conocer y entender en tiempo real el impacto de la generación de energía solar.
El posicionamiento de la energía solar en la UC se presenta como un significativo avance hacia un modelo de energía alineado con los esfuerzos institucionales hacia la carbono neutralidad.
