El Centro busca ser un espacio para la generación e intercambio de conocimiento, orientado a mejorar la calidad de vida de los habitantes de zonas urbanas de forma equitativa, con una preocupación por el cuidado del medio ambiente.
Mediante un enfoque interdisciplinario, busca aportar a la discusión sobre los desafíos que enfrentan las ciudades del siglo XXI que buscan desarrollarse de manera sustentable. Su investigación se desarrolla en seis ciudades de Chile, las cuales son abordadas íntegramente por las cuatro líneas de investigación del Centro: planificación integrada, recursos críticos, acceso y movilidad y entorno construido.